Wim Hof ​​dit : « le froid est impitoyable, mais juste », et je pense que cela résume ce que ceux d'entre nous qui ont découvert les avantages de l'immersion dans l'eau froide ont fini par comprendre. Se plonger dans l'eau glacée n'est pas vraiment plus facile, ou du moins le froid ne montre aucune sympathie pour ce que vous ressentez ce jour-là, mais il a un effet profond sur notre corps et notre esprit à chaque fois que vous franchissez le pas.

Prendre un bain de glace consiste à entrer dans un plan d'eau froide (un bain de glace ou même un lac si vous en avez un à portée de main) et à immerger votre corps pendant un certain temps afin de récolter une grande variété potentielle d'avantages de plongée froide. , que nous explorerons dans cet article.

L’immersion dans l’eau froide est idéale pour un certain nombre de choses. Si vous voulez juste faire la une des journaux, consultez nos 5 principaux avantages ci-dessous. Cependant, si vous souhaitez approfondir, nous détaillerons chacun de ces titres dans l'article :

• Les 5 principaux bienfaits du bain de glace
• Bienfaits physiques des bains de glace
• Bienfaits mentaux des bains de glace

Top 5 des bienfaits des bains de glace

Amélioration de la récupération musculaire et réduction des douleurs

Certaines recherches de 2022 montrent que l'immersion dans l'eau froide peut entraîner une réduction des douleurs musculaires après des entraînements intenses ou un entraînement d'endurance, une récupération plus rapide et des avantages pour la puissance musculaire. Il convient cependant de noter qu'il est préférable d'attendre au moins 4 heures après l'entraînement en force avant de vous lancer dans votre bain de glace, sinon vous pourriez constater des gains limités.

Moins d’anxiété et un meilleur sommeil

Prendre des bains de glace active votre nerf vague , qui est essentiellement responsable de notre réponse « combat ou fuite ». L'exposition à l'eau froide indique au nerf vague de ralentir notre respiration et notre rythme cardiaque, ce qui nous met dans un « état parasympathique » ; celui d’une réduction de l’anxiété et de la relaxation. Cela a de grandes implications en matière de réduction du stress et peut à son tour contribuer à la qualité du sommeil.

Système immunitaire amélioré

Marre de tomber malade ? L’immersion dans l’eau froide pourrait en fait aider à cela. Cette étude réalisée aux Pays-Bas a montré une réduction de 30 % du nombre de personnes se présentant au travail après une exposition au froid.

Une étude a même suggéré que l’eau froide pourrait aider le corps à être plus résistant à certains types de cancer.

Meilleure circulation et santé cardiaque

Lorsque vous vous plongez dans l’eau froide, votre corps reçoit immédiatement le signal de commencer à s’échauffer. Cela signifie que votre cœur commence à pomper le sang dans votre corps pour protéger les organes vitaux, mais en même temps, il restreint le flux sanguin près de votre peau. En faisant cela régulièrement, c'est presque comme un entraînement pour votre système circulatoire .

Inflammation réduite

Cela peut sembler simple, mais entrer dans le froid provoque une contraction de vos vaisseaux sanguins et une réduction de la température de vos tissus musculaires. Cela signifie qu'il y a moins de gonflement dans les zones endommagées (c'est en fait la raison pour laquelle nous mettons des sacs de glace sur les blessures), ce qui peut être bénéfique pour la récupération ou même pour des douleurs articulaires. La réduction de l'inflammation est un sujet brûlant ces derniers temps et peut entraîner une grande variété de résultats négatifs, c'est pourquoi les gens recherchent des moyens de la combattre - l'immersion dans l'eau froide peut être un outil puissant pour y parvenir.

Bienfaits physiques des bains de glace

Beaucoup de choses se produisent lorsque vous vous exposez à de l’eau glacée. Nous allons parler des nombreuses réactions et avantages différents qui se produisent, en nous assurant de citer des études qui étayent toutes les affirmations en cours de route.

Métabolisme/perte de poids

L'immersion dans l'eau froide peut augmenter votre métabolisme et entraîner une perte de poids. Encore un truc pour perdre du poids ? En fait non. Même s’il n’existe pas beaucoup d’études scientifiques sur ces bienfaits, les résultats obtenus sont vraiment prometteurs et intrigants.

Une étude intéressante a été réalisée sur un groupe de plongeurs coréens qui gagnaient leur vie en plongeant pour pêcher des fruits de mer dans les eaux entre 10°C et 25°C entourant l'île de Jeju. Ce groupe de personnes a d’abord attiré l’attention pour leur incroyable résilience à l’eau glacée alors qu’elles ne portaient que de fins maillots de bain en coton. L’étude a révélé que lorsqu’ils plongeaient en hiver dans des eaux plus froides, leur taux métabolique de base était nettement plus élevé que pendant les mois d’été, ce qui signifie qu’ils brûlaient des calories plus rapidement.

Une autre étude a montré que lorsque les gens se plongeaient dans une eau plus froide que 59°F (15°C) pendant environ 5 minutes, cela entraînait une augmentation du métabolisme. Il a même été démontré qu’il augmente le métabolisme de 350 % à cette température.

Il convient de souligner que des recherches supplémentaires doivent être effectuées ici avant de pouvoir conclure définitivement quoi que ce soit, mais cela conduit à un autre avantage quelque peu lié : la génération de graisse brune.

Génération de graisse brune

La graisse brune représente un faible pourcentage de la graisse qui existe dans notre corps, la majorité étant constituée de graisse blanche. La principale différence entre les deux (outre leur couleur) réside dans le fait que la graisse brune contient un niveau élevé de mitochondries riches en fer, ce qui la rend beaucoup plus active sur le plan métabolique.

Qu’est-ce que cela signifie et pourquoi devrions-nous nous en soucier ? La graisse blanche garde vos organes au chaud en les isolant littéralement, et elle prend beaucoup plus de place que la graisse brune. Cependant, la graisse brune maintient le corps au chaud en brûlant de l’énergie (c’est ce qu’on appelle la thermogenèse) et en créant de la chaleur. En même temps, il brûle des calories et prend moins de place. Il a récemment été présenté comme un remède potentiel contre l’obésité et d’autres problèmes métaboliques.

Un autre aspect intéressant de la graisse brune est qu’une étude a révélé que les personnes présentant des niveaux d’activité de graisse brune plus élevés avaient moins de BCAA (acides aminés à chaîne ramifiée) dans leur sang lorsqu’elles étaient exposées à des températures froides. Les BCAA sont importants pour notre corps, mais des niveaux élevés d'entre eux ont été associés à l'obésité, au diabète et à la résistance à l'insuline.

Il a été suggéré de s’exposer à des températures froides pour favoriser la génération de graisse brune. Une étude a montré qu'après un mois d'exposition à un froid léger, les volumes de graisse brune ont augmenté de 42 % chez les participants, ce qui indique que peut-être plus les gens sont exposés, plus le corps génère de la graisse brune.

Améliorer la circulation

Lorsque vous entrez dans un bain de glace, l’une des premières choses qui se produit est que votre corps subit un choc. Tous les signaux sont envoyés au cerveau pour indiquer que vous êtes sur le point d’avoir beaucoup plus froid et plus rapidement. Le corps passe alors en mode survie et commence à pomper le sang vers vos organes internes pour les protéger, et vos veines se contractent, ralentissant le flux sanguin vers vos extrémités.

Une fois que vous sortez de l’eau froide, votre corps pompe le sang vers le reste de votre corps, et vos veines se détendent et s’ouvrent à nouveau. C'est presque comme si tout votre système cardiovasculaire se fléchissait et se détendait à nouveau comme un muscle.

Lorsque cela se produit, votre corps tout entier est oxygéné, les déchets sont évacués de votre circulation sanguine et votre peau obtient même un bel éclat.

Peau et cheveux

Une autre chose intrigante qui se produit lorsque vous entrez dans l’eau froide est que votre peau et vos cheveux en bénéficient. C'est en fait une réaction assez simple ; votre peau bénéficiera des bienfaits de la circulation et de l'oxygénation que nous avons mentionnés dans la section ci-dessus, mais vos pores seront également découragés de s'ouvrir à cause du froid. Cela signifie que les poches seront réduites et que certaines huiles utiles pour garder votre peau hydratée seront accumulées.

Quant à vos cheveux, l’eau froide « aplatira les cuticules ébouriffées et emprisonnera l’humidité pour éviter les cassures » et fermera également généralement les pores de votre cuir chevelu, permettant ainsi à moins de saleté et de crasse de pénétrer à l’intérieur. Attention cependant, trop de froid sur vos cheveux les rendra plats et leur enlèvera une partie de leur volume.

Système immunitaire

Nous avons parlé plus haut de l'étude néerlandaise qui a permis de réduire de 30 % le nombre de personnes qui se présentent au travail pour cause de maladie après avoir été exposées au froid, ou encore de la potentielle protection contre certains cancers.

Il existe une étude désormais célèbre réalisée avec Wim Hof ​​et certaines personnes qu'il a formées, qui montre essentiellement que lorsque les gens utilisent l'immersion dans l'eau froide, les exercices de respiration et la méditation pour combattre la maladie, ils obtiennent des résultats assez étonnants. Le groupe témoin et le groupe test ont reçu une injection d'une bactérie et le groupe qui avait pris un bain froid a souffert de moins de symptômes et leur corps a généré moins de cytokines pro-inflammatoires et plus de produits chimiques anti-inflammatoires pour répondre à l'infection bactérienne.

N'oubliez pas que ces résultats sont certes positifs, mais il n'est pas nécessaire d'en faire trop. Dans l'étude néerlandaise, ils ont constaté que la durée de l'exposition n'entraînait pas nécessairement une protection accrue. C'est donc probablement le choc initial subi par le corps qui a conduit à de bons résultats.

Système lymphatique

Les bienfaits pour votre système lymphatique sont l’une des raisons pour lesquelles votre système immunitaire pourrait être renforcé par la thérapie par le froid. Votre système lymphatique est essentiel pour nettoyer le corps des déchets et des accumulations indésirables, et fait en fait partie de votre système immunitaire au sens large.

Son rôle est de maintenir l'équilibre des niveaux de liquide corporel afin de lutter contre les infections, en drainant le « liquide lymphatique » vers la circulation sanguine via les ganglions lymphatiques.

L’ensemble du système dépend de la contraction musculaire pour déplacer ce liquide dans le corps, et dans cette étude, ils ont découvert que les températures froides amélioraient considérablement le flux lymphatique. L’eau froide provoque la contraction des vaisseaux lymphatiques et facilite donc le déplacement du liquide lymphatique.

Fonction pulmonaire

Quelle est la première chose qui vous arrive lorsque vous vous plongez dans un bain de glace ? Vous perdez le souffle et êtes obligé de vous concentrer entièrement sur votre respiration.

Je suppose qu’il n’est pas surprenant qu’il ait été démontré que cela est vraiment bénéfique pour la fonction pulmonaire. Lorsque vous ressentez cette sensation d'essoufflement, cela signifie que vos poumons sont obligés de travailler plus fort et que le sang circule vers vos organes internes pour les réchauffer, ce qui affecte tous deux le flux d'oxygène et le bien-être général de vos poumons.

Stabilise le taux de sucre dans le sang / insuline

L’exposition à l’eau froide a récemment commencé à susciter beaucoup d’intérêt au sein de la communauté diabétique. Des études comme celle-ci associent l'eau froide à une augmentation de la sensibilité à l'insuline grâce à l'augmentation d'une hormone appelée adiponectine , qui aide votre corps à lutter contre la résistance à l'insuline et l'inflammation.

D'une manière générale, il existe une sorte d'épidémie de résistance à l'insuline dans la société moderne, certaines personnes pensent qu'elle est une cause majeure d'une grande variété de maladies. La résistance à l’insuline est à tout le moins responsable du développement du diabète de type 2, et des recherches très prometteuses sont en cours sur les effets positifs de l’eau froide sur la prévention, voire l’inversion de ces affections.

Conditions médicales chroniques et douleur

De nombreuses personnes souffrent de maladies auto-immunes, qui s’accompagnent souvent d’une inflammation chronique. Cette inflammation peut provoquer de grandes douleurs dans les articulations, des rougeurs et des gonflements, des problèmes digestifs et bien d’autres symptômes négatifs. L’immersion dans l’eau froide peut être un excellent outil pour aider à soulager l’inconfort dans de telles conditions en raison de la nature de ses effets réducteurs d’inflammation.

Cette étude est un exemple parfait : des personnes indonésiennes souffrant d’arthrite ont bénéficié des bienfaits de la thérapie à l’eau froide qui ont changé leur vie. 76 personnes ont participé et la moitié d'entre elles ont passé 20 minutes par jour pendant 4 semaines dans une eau à 20°C - 30°C. Le groupe test a constaté une réduction significative de la douleur, une mobilité articulaire améliorée, une meilleure capacité à pratiquer une activité physique, une réduction du stress, une réduction de l’anxiété et une meilleure qualité de vie globale.

Il existe une grande variété de maladies chroniques qui font l’objet d’études avec la thérapie par l’eau froide et qui donnent des résultats fantastiques.

La fertilité chez les hommes

Lorsque les hommes se retrouvent dans de l'eau glaciale, ils peuvent être prudents quant à ce qui se passe en bas et si cela est dangereux pour la santé sexuelle de quelque manière que ce soit.

Heureusement, il est peu probable que ce soit dangereux, même s’il n’existe aucune preuve définitive que cela soit réellement bénéfique. Il existe un mythe de longue date selon lequel l'exposition à l'eau froide augmente la testostérone, mais malheureusement, il est peu probable que ce soit le cas. Cette étude a révélé que les niveaux de testostérone augmentaient pendant l’exercice, mais diminuaient ensuite lors de l’exposition à l’eau froide après l’exercice. Celui-ci n’a montré aucun changement dans les niveaux de testostérone.

Il s'agit maintenant de testostérone, mais il existe des preuves indiquant que l'exposition à l'eau froide améliore en fait à la fois la qualité et le volume des spermatozoïdes . Ainsi, en réalité, même si les niveaux de testostérone n’augmentent pas directement, on pourrait affirmer que les bienfaits du sperme peuvent absolument aider à résoudre les problèmes de fertilité, d’une manière générale.

Bienfaits mentaux des bains de glace

Entrer dans un plan d'eau froide a clairement une grande variété d'effets sur votre corps au sens physique, mais des effets mentaux incroyablement puissants se produisent également.

Santé mentale, dépression, anxiété

L’un des cas d’utilisation les plus intéressants de l’exposition à l’eau froide est son potentiel à soulager la dépression, l’anxiété et même le SSPT. Il existe de nombreuses preuves anecdotiques à ce sujet, mais des données commencent à émerger pour étayer ces affirmations.

Par exemple : la dépression a été associée à une augmentation de l’inflammation dans le corps, et une réduction de l’inflammation également à une réduction de la dépression . Il a déjà été établi que l'eau froide réduit l'inflammation dans le corps. Il serait donc logique que certaines personnes souffrent moins de dépression et d'anxiété après et pendant les séances de bain de glace.

Il y a eu une expérience intéressante dans laquelle une femme de 24 ans souffrant de dépression sévère, qui ne répondait à aucun médicament, s'est vu prescrire une baignade hebdomadaire en eau froide. Ses symptômes se sont considérablement améliorés et un an plus tard, lorsqu'ils l'ont vérifiée, elle continuait à nager et ne prenait plus de médicaments.

Une autre pièce du puzzle est la stimulation du nerf vague, comme nous l'avons vu ci-dessus, qui se produit même avec une petite exposition à l'eau froide, comme s'éclabousser le visage. Ce qui se passe lorsque le nerf vague est activé, c'est que votre corps est poussé dans un « état parasympathique » (également appelé repos et digestion, à l'opposé du combat ou de la fuite) qui ralentit votre respiration et votre rythme cardiaque. Cela pourrait en effet conduire à des sensations de calme et de détente.

Les hormones jouent également certainement un rôle ici . Lorsque vous entrez dans l'eau froide, votre corps libère immédiatement une variété d'hormones qui améliorent l'humeur, telles que la dopamine, les bêta-endorphines, l'adrénaline et la noradrénaline, entraînant des sentiments d'excitation et de stimulation mentale. Le froid fait que les niveaux de ces hormones restent élevés pendant un certain temps, et leur effet continu augmente les niveaux d'énergie et de concentration pendant des heures après votre bain.

Résilience et courage

Le courage peut être défini comme la fermeté de l’esprit ou de l’esprit. Les Finlandais ont un bon mot pour cela : Sisu , qui signifie détermination stoïque ou ténacité. C'est un trait qu'ils sont fiers d'incarner. Est-ce une coïncidence s'il fait si froid en Finlande ? Peut être.

Nous avons tous des choses que nous ne voulons pas faire au quotidien, mais développer la mentalité pour les faire quand même parce que nous savons qu'elles sont bonnes pour nous peut être un défi et c'est certainement une compétence à apprendre.

Lorsque vous vous forcez à plonger régulièrement votre corps dans de l’eau glacée, vous faites travailler ce muscle mental et vous développez du courage. Andrew Huberman dit que lorsque vous faites cela, vous exercez un « contrôle descendant » sur les centres cérébraux plus profonds, ceux qui planifient et suppriment l'impulsivité. Ce qui est vraiment important dans la prise de contrôle ici, c'est que vous pouvez appliquer cette compétence à d'autres situations. Cela signifie que vous serez mieux équipé pour mieux faire face et rester calme lorsque vous serez confronté à des facteurs de stress réels.

Les bains de glace sont un outil fantastique pour le corps et l’esprit. Vous pouvez pratiquer l’exposition à l’eau froide pour soulager les conditions dont vous pourriez souffrir, pour une longévité générale ou même pour renforcer votre esprit.

Il est cependant important de connaître ses limites et d’être à l’écoute de son corps. Ainsi, même si nous avons exploré une grande variété d’avantages que les bains de glace peuvent apporter, nous vous invitons à y aller doucement et à augmenter progressivement le temps que vous y consacrez et les températures que vous utilisez lorsque vous vous exposez au froid. En cas de doute, parlez-en à un professionnel de la santé avant de braver la glace.